5 façons de (co)construire votre projet d’innovation
17 septembre 2026
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L’innovation est bien souvent associée à la recherche et développement (R&D) menée au sein des entreprises. Concevoir une nouvelle technologie, améliorer un produit ou développer un nouveau procédé semble reposer essentiellement sur les compétences internes.
Cependant, face à l’accélération des évolutions technologiques, il s’avère de plus en plus nécessaire pour les entreprises de mobiliser des expertises multiples. Elles explorent donc aujourd’hui de nouvelles façons de développer leurs projets d’innovation. Selon vos ambitions, vos ressources et le niveau de maturité de votre projet, différentes stratégies peuvent être mobilisées. Alors, comment choisir la démarche la plus adaptée à votre projet ?
Voici cinq façons de construire une innovation et les situations dans lesquelles elles peuvent être particulièrement pertinentes.
Vous souhaitez garder la maîtrise de votre innovation ?
Innover en interne
Elle repose sur une idée simple : l’entreprise mobilise ses propres ressources pour concevoir et développer une nouvelle solution. Les équipes R&D, ingénieurs, experts métiers ou équipes innovation travaillent au sein de l’organisation pour imaginer, expérimenter et déployer de nouveaux produits, services ou procédés. Cette approche reste particulièrement adaptée lorsque l’entreprise dispose des compétences nécessaires en interne et souhaite conserver une forte maîtrise de son savoir-faire, de ses données ou de sa propriété intellectuelle.
À privilégier si…
- Votre entreprise dispose déjà d’expertises techniques ou métiers fortes.
- Le projet concerne un domaine stratégique pour lequel vous souhaitez conserver la maîtrise des connaissances développées.
- La confidentialité constitue un enjeu majeur.
Les points de vigilance
Innover en interne permet de garder le contrôle du projet mais cette approche peut aussi limiter l’accès à de nouvelles expertises ou à des regards extérieurs. Certaines problématiques complexes peuvent de croiser des compétences issues de plusieurs disciplines ou secteurs. Dans ces situations, ouvrir son projet à des partenaires peut permettre d’accélérer le développement d’une solution ou d’explorer de nouvelles pistes.
La question à se poser :
Votre entreprise possède elle toutes les compétences nécessaires pour mener ce projet seule, ou un regard extérieur pourrait-il enrichir votre démarche ?
Vous souhaitez partager les compétences et les risques ?
Miser sur l’innovation collaborative
L’innovation collaborative repose sur une idée clé : certaines démarches d’innovation sont plus efficaces lorsqu’elles sont construites à plusieurs. L’entreprise s’associe alors avec d’autres acteurs (entreprises, laboratoires de recherche, centres techniques, établissements d’enseignement supérieur ou partenaires spécialisés) afin de mettre en commun des compétences, des moyens ou des expertises complémentaires. L’objectif n’est pas de déléguer ou de sous-traiter une partie du développement, mais bien de co-construire une solution autour d’un objectif partagé. Cette approche est particulièrement adaptée aux projets complexes, où aucun acteur ne possède à lui seul l’ensemble des connaissances ou des ressources nécessaires.
Une question à se poser :
Votre projet pourrait-il aller plus loin en associant des compétences ou des expertises complémentaires aux vôtres ?
À privilégier si…
- Votre projet nécessite des compétences que votre entreprise ne possède pas en interne.
- Vous souhaitez réduire les risques techniques ou partager les investissements nécessaires au développement.
- Vous cherchez à croiser les expertises pour faire émerger des solutions nouvelles.
- Vous souhaitez accéder à des équipements, infrastructures ou capacités d’expérimentation spécifiques.
NB : les appels à projets ont tendance à proposer aux projets soutenus des soutiens financiers bonifiés.
Les points de vigilance
Collaborer ne signifie pas simplement réunir plusieurs compétences autour d’une même table. La réussite d’un projet d’innovation collaborative repose sur la capacité des partenaires à définir un objectif commun, à clarifier les rôles de chacun et à anticiper les questions liées à la propriété intellectuelle, au partage des résultats ou à la gouvernance du projet. Un travail de planification et d’anticipation est nécessaire pour que la collaboration se passe au mieux.
Vous cherchez des idées ou des solutions à l’extérieur ?
Pensez à l’Open Innovation
L’Open Innovation repose sur un constat simple : une entreprise n’a pas toujours intérêt à chercher seule les réponses aux défis auxquels elle est confrontée. Cette démarche consiste à ouvrir son processus d’innovation en faisant appel à des ressources externes : startups, laboratoires de recherche, experts, clients, fournisseurs ou communautés d’innovation. L’objectif peut être de rechercher une technologie existante, d’identifier une nouvelle expertise, de trouver une idée émergente ou encore de valoriser des connaissances développées en interne qui pourraient trouver d’autres applications.
L’Open Innovation peut prendre plusieurs formes : appels à solutions, challenges d’innovation, partenariats avec des startups, plateformes de mise en relation ou démarches de co-développement.
À privilégier si…
- Votre entreprise rencontre un défi pour lequel elle ne dispose pas de toutes les compétences en interne.
- Vous souhaitez identifier rapidement de nouvelles technologies
- Vous cherchez à explorer des pistes d’innovation au-delà de votre propre secteur d’activité.
- Vous souhaitez accélérer un projet en vous appuyant sur un écosystème plus large.
- Vous êtes aussi intéressé par l’indentification de nouveaux usages ou besoins
Cependant, l’Open Innovation ne se réduit pas simplement à « chercher une bonne idée à l’extérieur ». Une démarche d’Open Innovation réussie nécessite d’abord de bien définir son projet :
– Quel problème cherche-t-on à résoudre ?
– Quelle expertise manque-t-il ? Quel niveau de maturité doit avoir la solution recherchée ?
Comme pour la recherche collaborative, il est essentiel d’anticiper les modalités de collaboration : partage des informations, confidentialité, propriété intellectuelle ou encore modèle économique de la future collaboration.
La question à se poser :
Existe-t-il déjà, à l’extérieur de votre entreprise, une expertise, une technologie ou un partenaire qui pourrait accélérer votre projet ?
Innovation collaborative ou Open Innovation : quelle différence ?
Ces deux notions sont souvent utilisées comme des synonymes, mais elles ne recouvrent pas exactement la même réalité.
L’innovation collaborative implique plusieurs acteurs qui travaillent ensemble à la construction d’une solution commune.
L’Open Innovation désigne une démarche plus large d’ouverture vers l’extérieur : l’entreprise peut chercher une expertise, une technologie, une idée ou un partenaire, sans nécessairement co-développer l’intégralité du projet.
Dans la pratique, ces deux démarches peuvent se combiner : une entreprise peut identifier un laboratoire ou une startup grâce à une démarche d’Open Innovation, puis construire avec eux un projet d’innovation collaborative.
Vous développez un produit ou un service destiné à des utilisateurs ?
Expérimenter grâce à un Living Lab
Le principe
Un Living Lab est une démarche d’innovation qui place les utilisateurs au cœur du processus de conception.
Plutôt que de développer une solution en entreprise, puis de la confronter aux utilisateurs une fois finalisée, le Living Lab propose de les associer dès les premières étapes du projet : identification des besoins, conception, expérimentation et amélioration de la solution.
Ces expérimentations se déroulent généralement en conditions réelles ou proches des usages futurs, afin de recueillir des retours concrets et d’ajuster progressivement le produit, le service ou le dispositif développé.
L’objectif : innover avec les utilisateurs, et non seulement pour eux.
À privilégier si…
- La réussite de votre projet dépend fortement de l’adoption par les utilisateurs.
- Vous développez un nouveau service, produit ou usage dont les besoins sont encore à préciser.
- Vous souhaitez tester rapidement une solution avant un déploiement plus large.
- Les retours terrain sont essentiels pour améliorer votre innovation.
Les points de vigilance
Un Living Lab ne se résume pas à organiser une phase de test auprès de quelques utilisateurs. La démarche repose sur une véritable implication des parties prenantes dans la construction du projet. Cela nécessite d’identifier les utilisateurs concernés, de définir les modalités d’expérimentation et d’accepter que les premiers résultats puissent conduire à faire évoluer le concept initial.
La question à se poser :
Vos futurs utilisateurs pourraient-ils contribuer à améliorer votre solution avant son déploiement ?
et si la Recherche était le partenaire commun à toutes ces démarches ?
Quel que soit le mode choisi pour construire votre projet d’innovation, la recherche publique peut constituer un partenaire précieux.
Un laboratoire, une plateforme technologique ou un établissement d’enseignement supérieur peuvent apporter une expertise scientifique ou technique, des compétences complémentaires, des moyens d’expérimentation ou encore un accès à des équipements spécifiques.
La collaboration avec la recherche peut ainsi prendre différentes formes : partenariat de recherche, accès à une plateforme technologique, accueil d’un doctorant en CIFRE, participation à une expérimentation ou intégration dans un écosystème d’innovation.
L’enjeu n’est donc pas uniquement de choisir comment innover, mais aussi de trouver avec qui construire cette innovation.
Innover en interne, collaborer avec des partenaires, s’ouvrir à des expertises extérieures, associer les utilisateurs ou mobiliser une communauté : aucune de ces démarches n’est meilleure qu’une autre.
Le choix dépend avant tout de votre projet, de vos objectifs et des ressources dont vous disposez.
La question n’est donc peut-être pas :
« Quelle est la meilleure façon d’innover ? »
Mais plutôt :
« Quelle démarche est la plus adaptée à mon défi, et quels partenaires peuvent m’aider à la mettre en œuvre ? »